Na última vez que apareceu, Colbie Caillat sentia-se “Bubbly” e o mundo inteiro da pop parecia querer dar um gole. Mas desta vez, a efeverscência namora com a capacidade explosiva. Para o seu segundo álbum, Breakthrough, Colbie abanou o seu som, introduzindo um conjunto mais vasto de produtores e músicos e pegando significativamente, de vez em quando, no ritmo das baladas com a sua assinatura dos primeiros tempos. Por isso mantenham um olho nos níveis de carbonação: as rolhas de champanhe podem voar.

Podíamos ser pressionados a considerar como acidente um álbum tão conseguido e bem-sucedido como Coco, mas quase define aquilo que foi, em 2007, o lançamento de estreia de Caillat. A súbita loucura que criou na rádio e nas vendas “foi uma surpresa para mim”, diz Caillat, “porque ainda não tinha estado verdadeiramente neste negócio. Não tinha dado espectáculos. Não estava a tentar ser contratada. Era apenas a rapariga que escrevia canções e as punha no MySpace.” Na altura em que Coco foi lançado nas lojas, “Bubbly” ainda era um sucesso de airplay suficiente para fazer o álbum estrear-se no Número 5. O sucesso impressionante de um segundo single, “Realize”, ajudou a impulsionar o álbum para cima dos dois milhões de unidades vendidas, isto além das seis milhões de faixas digitais que foram compradas. “Tudo aconteceu naturalmente”, diz Caillat - “e agora tenho de estar à altura.”

A concepção de Breakthrough foi bem mais intencional do que as desorganizadas sessões que resultaram no primeiro álbum de Caillat. Aquilo que se pode ter perdido em inocência charmosa é mais do que compensado pela maior experiência e acrescida maturidade. “Quando descobri que tinha seis meses para fazer este álbum foi entusiasmante, porque a minha parte favorita é estar em estúdio e ter hipótese de fazer as coisas bem.”

“Tentámos versões diferentes de muitas das canções – algumas cruas e acústicas; umas com montes de harmonias e outras com mais 20 instrumentos do que os necessários – apenas para ver qual delas soava melhor. Acabámos por ter grande variedade.” Mas, apesar de toda a sua deversidade, há pelo menos uma generalização e uma constante: a intimidade focada das vocalizações de Caillat, que os fãs já esperam que lhes chegue através dos auscultadores como a voz de uma amiga calorosa e em quem se pode confiar.

Os créditos de produção de Breakthrough foram divididos entre dois novos timoneiros. Um é o criador de êxitos John Shanks, que é particularmente conhecido pelo seu trabalho com poderosas artistas femininas como Kelly Clarkson, Sheryl Crow, Melissa Etheridge, Alanis Morissette e as The Wreckers. O outro tipo novo por trás dos botões é Ken Caillat, renomado pelo seu trabalho num dos discos mais vendidos de todos os tempos, Rumours, dos Fleetwood Mac... e também, mas não menos importante, por ser o pai de Colbie. Para completar o circulo, o novo álbum foi gravado na Village Recorders em Los Angeles oeste, onde Ken Caillat conheceu a sua futura esposa e mãe de Colbie quando ambos trabalhavam aí durante a produção de Tusk.

Tanto John Shanks como Ken Caillat gravaram faixas básicas com uma banda a tocar ao vivo no estúdio enquanto Colbie cantava na cabine das vocalizações. Todavia, além dessa abordagem similar nas primeiras sessões, as suas visões divergiram. “As gravações do meu pai são muito orgânicas e revelam a crueza e vulnerabilidade de uma canção”, diz ela. “E John Shanks é um grande produtor pop. As suas canções são perfeitas para a rádio.”

“Neste disco”, continua Caillat, “fui capaz de contribuir com muitas das minhas ideias de produção para a gravação. Tinha uma noção melhor de como as canções deviam soar e serem sentidas e que instrumentos deviam ser acrescentados ou retirados delas. Como não fiz isso em Coco, ser capaz de tornar essas canções completamente minhas foi uma experiência especial para mim.”

É claro que ninguém queria arranjar aquilo que não estava estragado em Coco. Nesta altura da era do negócio musical, quando as novas estrelas já nem são acrescentadas ao firmamento, o sucesso de Caillat esteve tão perto do ceú quanto podia. Dois anos após o seu lançamento de Julho de 2007, a sua estreia ainda continua no top 100 e mantém-se como o 12.º álbum digital mais vendido de sempre. “Bubbly” é a 21.ª faixa digital mais vendida de todos os tempos, com valores acima dos 2,8 milhões e foi um incrível Número 1 nas estações de rádio Hot AC e AC durante 19 e 17 semanas, respectivamente. Os telediscos das canções do primeiro álbum foram transmitidos na Internet mais de 22 milhões de vezes. “Bubbly” foi considerada como a canção deste ano nos BMI Awards e Colbie empatou na categoria de artista do ano, graças a essa canção e a “Realize”. Foi também nomeada vencedora do prémio Billboard’s Rising Star, além de nomeações para os American Music Awards e Teen Choice Awards. Se a bolha está intacta, é melhor não a rebentar, certo?

Tendo saído de tão raro e desejável sucesso, expandir no novo álbum a paleta sonora para além da base sobretudo acústica de Coco não foi uma decisão tomada de ânimo leve. “Não queria afastar-me para demasiado longe e demasiado depressa daquilo a que os meus fãs estavam habituados”, diz. “Mas queria crescer, experimentar e trabalhar com pessoas diferentes. Procurei o equilíbrio certo.”

Caillat expandiu o seu círculo de co-autores bem como o de produtores, sentando-se a trabalhar com a criadora-de-êxitos-que-virou-fabricante-de-ídolos Kara DioGuardia (que a ajudou a compor três faixas, incluindo “Begin Again”) e Rick Nowels, que disse: “Trabalhei com algumas grandes compositoras – Madonna, Dido, Nelly Furtado, Jewell – e estou totalmente impressionado com a escrita de canções de Colbie. Ela tem a sua própria voz e ponto de vista lírico e melódico; nasceu para isto, como eu digo. E é uma cantora-compositora como deve de ser, o que hoje em dia é uma lufada de ar fresco. Penso que toda a gente reage a canções fortes cantadas emocionalmente e toda a gente reage ao verdadeiro.”

Em Breakthrough, os picos emocionais são mais altos e os baixos comprovadamente baixos. “Todas as canções são, sem dúvida, sobre a montanha-russa que é estar-se numa relação – feliz, triste, a terminar, a ficar apaixonado, todo o ciclo da coisa”, diz Caillat. Na crista desta montanha-russa está o primeiro single, “Falling For You”. “Tinha saído com um 'amigo' e percebi que tinha começado a gostar dele mais do que aquilo que pensava”, explica. “Estava no sétimo céu com este tipo, pensando que me estava a apaixonar, por isso escrevi sobre tudo o que fizemos quando saímos no dia anterior.” Pensem em “Bubbly” elevada ao quadrado e na praia.

Mas, matendo a analogia da montanha-russa, não faltam ao álbum quedas-livres amorosas. “Muitas das canções de Coco e do novo disco são sobre o mesmo desgraçado que vou torturando sempre da mesma forma”, ri-se ela. Sabendo que ele investiu mais na relação do que ela, escreveu algumas canções do ponto de vista do namorado – incluindo a auspiciosa “Realize” no álbum anterior e a resignada mas corajosa “Fearless” neste. “A canção 'Fearless' é cantada por alguém que tem o coração partido – algo que ainda nunca me aconteceu, pelo que a canção sou eu tipo a dar-lhe voltas da sua perspectiva. Compus essa música como sendo ele a dizer-me que não tem medo de nada e que isto não o vai marcar em relações futuras. Os primeiro versos são 'É assim que amas? Tens tanto para aprender.' E eu tenho mesmo muito a aprender sobre o amor.”

“Todas as canções têm uma reviravolta diferente”, continua Caillat. “Pode não ser exactamente aquilo que me aconteceu mas sucedeu numa situação que observei ou da qual soube. Compus 'Breaking At the Cracks' sobre uma amiga dos meus pais que conheci toda a minha vida. Tudo na vida lhe começou a correr mal ao mesmo tempo: a sua mãe morreu, os seus cães morreram, depois morreu o seu pai e, no final disto tudo, o marido ainda a deixou. Eu estava em digressão e a sofrer muito por ela. Por isso, comecei a tocar guitarra e a chorar enquanto cantava, imaginando o que seria preciso para sair daquela depressão e colocar a vida nos eixos. Essa foi outra canção que nada teve a ver comigo mas na qual estava a expressar as emoções de outra pessoa, como se estivesse a mandar uma mensagem ao mundo por ela.”

Tendo sido ela própria uma fã até há pouco tempo, Caillat pensa agora como é que as suas canções mais emotivas vão afectar os seus seguidores. “Porque sei que uma canção como 'Fix You' dos Coldplay me faz sangrar o coração quando a ponho a tocar num dia mau – e cinco minutos depois estou a sorrir outra vez. Por isso quero ter uma mistura perfeita deste tipo de canções com as quais se pode chorar quando se tem um dia horrível com outras mais positivas, canções engraçadas que se podem ouvir na praia ou quando se está a guiar.”

A faixa-título de Breakthrough é outra canção contemplativa sobre a experiência de um amigo – neste caso, a do melhor companheiro de Colbie, que está separado do pai há muito tempo e continua  a desejar desesperadamente uma oportunidade na sua relação com ele. Mas quando Caillat deu esse título ao álbum, ganhou um significado diferente, mais comemorativo e estritamente pessoal.

“Tenho 24 anos, ainda estou a tentar crescer como mulher e a descobrir quem sou e a sentir-me bem na minha própria pele”, diz. “Tinha passado por um periodo muito duro e estava mesmo mal comigo própria e apenas queria seguir um caminho fácil e afastar todas as coisas difíceis que estavam à minha frente. E percebi que tinha de seguir a minha vida e esquecer isso. Levei algum tempo mas consegui finalmente afastar os meus medos e inseguranças. E foi por isso que senti que seria um grande título para o álbum, sobretudo para os meus fãs mais novos.”

Uma nova estrela cunhada que ainda está a descobrir os seus limites, Caillat tenta continuar aberta e até vulnerável. “Mantém-se a cautela com algumas das pessoas que se conhece. Mas também penso que alguns fãs devem saber quem somos e por que razão devia ter medo disso? É como aquela impressão que se tem quando se vê alguém no YouTube sem maquilhagem ou a fazer uma parvoíce – o que quer que seja que se faça normalmente – e é como 'oh, eles também o fazem e é ok, podemos ser quem somos'. Só temos de nos lembrar para não escondermos aquilo que fazemos ou o que somos, porque as pessoas gostam de ver isso.”

E isso é algo que Caillat claramente não esqueceu com este álbum maior, melhor e até mais íntimo. Descobriu que uma maior amplitude e uma transparência mais elevada não são, afinal de contas, mutuamente exclusivas – e essa é a matéria de que são feitos os verdadeiros fenómenos.